wat doe je als je hond veel stress heeft

Heeft jouw hond last van stress?

Stress is niet per definitie verkeerd. Teveel stress of chronische stress wel.

Acute stress kan nuttig zijn, omdat het dieren helpt te overleven. Chronische of langdurige activering van het stress-systeem is slecht.

Stressreacties helpen onze honden om te kunnen gaan met uitdagende en bedreigende situaties in hun leven. Het lichaam reageert op stress door processen die nodig zijn voor de lange termijn tijdelijk even stop te zetten of hier minder energie in te steken. Deze processen zijn bijvoorbeeld het groeiproces, maar ook het verteringssysteem. Ook het immuunsysteem kan tijdelijk worden stilgelegd, evenals het systeem wat zorgt voor weefselherstel. Deze systemen worden stilgelegd omdat het merendeel van de energie wordt gestoken in korte-termijn overlevingsmechanismen. Jouw hond heeft zijn energie namelijk nodig om te kunnen vluchten of vechten als het nodig is. Om de situatie 'te kunnen overleven'.

Stress beïnvloedt ook het geheugen en de mogelijkheid om te leren.

Een beetje stress verbetert dit, omdat je extra alert wordt, maar te veel stress is hier erg nadelig voor. Je hoofd wordt dan zo in beslag genomen door de factoren die de stress veroorzaken, dat er geen ruimte overblijft om iets nieuws te leren.

Je kunt je voorstellen dat, wanneer bovengenoemde lange termijn processen te lang of te vaak stilgelegd worden, dit invloed heeft op de lichamelijke en geestelijke toestand van jouw hond.

Een dier in het wild is meer in staat om invloed uit te oefenen op de hoeveel inkomende prikkels, door zijn eigen gedragingen, dan onze honden.

Een wild dier kan naderen, onderzoeken, aanvallen, vermijden, ontsnappen, jagen en zich verstoppen voor een bepaalde prikkel. Onze honden hebben wat dat betreft minder keuzes.

Als er bijvoorbeeld visite bij jou thuiskomt, terwijl jouw hond dit spannend vindt, dan kan jouw hond niet zeggen ‘zo, ik ga even een blokje om’. Of wanneer jouw hond tijdens de aangelijnde wandeling iets tegenkomt wat hij/zij spannend vindt, dan kan jouw hond vaak ook niet zeggen ‘ik loop hier liever met een grote bocht omheen’.

Honden die leven in onze mensenwereld worden aan allerlei prikkels blootgesteld die tot stress bij hen kunnen leiden.

Onder andere pijn, angst, nieuwe en onbekende situaties, frustratie, sociale stress factoren (bijvoorbeeld omdat dieren bang zijn dat iemand anders hun eten, speeltje of ligplaats afpakt), conflictsituaties tussen gezinsleden, aangeleerde verwachtingen (als mijn eigenaar die schoenen aandoet word ik waarschijnlijk alleen gelaten en die verwachting alleen al zorgt voor stress) kunnen allemaal stress veroorzakende factoren in het leven van onze honden zijn.

Onder andere controle en voorspelbaarheid maken de situatie beter voor onze honden.

Een voorbeeld: wanneer jij jouw hond volgt tijdens de wandeling (uiteraard binnen de grenzen van redelijkheid, tijd en veiligheid) in plaats van andersom, kan jouw hond zelf bepalen óf en in welke mate hij een bepaalde prikkel op wil zoeken of liever wil vermijden.

Er zijn zeker nog meer dingen die je kunt doen om de stress bij jouw hond te verminderen. In een 'consult voor een angstvrije hond' ga ik samen met je aan de slag om te bekijken waardoor jouw hond stress heeft en wat we kunnen doen om deze situaties makkelijker te maken voor jouw hond. Zodat jouw hond meer rust en ontspanning ervaart (en jij als hondeneigenaar waarschijnlijk ook 😊)

Sylvia